Farmers League Against The Narita Airport

　天神橋脇にはその昔水門があり、天神様が乗る船が埋められている。この地区の水田開発は、千年前までさかのぼるのだ。もしかしたら平将門の一党が、このあたりを駆け抜けたかもしれない。その頃成田山は「平将門の乱」平定のための最前線基地だったのだから。
　菱田地区は強湿田である。水田は、深いところでひざ上までの深さがあり、誤ってもがくとどんどん沈んでゆく。暗渠排水工事により湿田を改良することは、農民として当然の要求だった。政府･公団はこれを利用し、水田改良か空港反対かの選択を迫ってきた。これが成田用水事業である。百数十戸の農民全員が苦悩した。反対運動を取るか、農業を取るか、農民として人生が問われたのだ。何日も深夜まで話し合った。「農民を食い物にした政府が憎い」反対運動を辞めた農民も、この思いは同じだった。
　菱田地区は用水事業受け入れを巡って分裂し、２４年たった現在、鈴木家を含め２戸を残して移転。政府が実施した土地改良事業では、農業の未来を保障できなかったのである。そのおかげ？で天然記念物の「オオタカ」「アカモズ」が住み着いた。川には大きな鯉が泳ぎ、鮭が遡って来る。シラサギ、カモ、セキレイ・・などなど、自然が一杯だ。

米価ショック
　暗渠排水工事の話が出たのは、昨年の夏だった。工事の困難さを思うと「是非やりましょう」と快諾できない。回答を先延ばしにしているうちに秋になった。「米の買い取り価格は、一等米６０キロ１万２０００円」「米農家に衝撃走る。米農家は一挙に赤字経営に転落」これでは、日本の米作りは壊滅する。新聞やテレビの報道で、政府が本気で日本農業をつぶすつもりだとわかった。衝撃的な状況の中で、改めて、鈴木さんから暗渠排水工事の話がでた。
　「米を作っても金にならない状況の中で、大金をかけて工事をやるのですか？」
　「もちろんやるよ。農業にこそ将来があると思うんだ」
　これが、政府の農業つぶしに対する農民の回答だった。無数の「鈴木さん」が参院選挙で自民党を敗北に追い込み、阿部政権を打倒した。日本農民の底力、恐るべし！
　それでも、政府の農業つぶしは変わらない。「農林水産省は、生産目標を４．６％減、８１５万トンに設定」一層の生産調整圧力が、農家に加えられる。
　「米は、足りないんだよ」
　「えー？余ってるんじゃないんですか？」
　「世界のコメ生産量は、４億２０９０万トン。消費量は、４億２４６０万トンと勉強会の資料に載っていたよ。消費量の方が多いのさ。日本政府が、米の作付けをこのまま減らしていけばどうなる。金を出して外国から買ってくることなど出来なくなる。そしたら、日本は戦争して食料をとってくるのか？」
　「政府は戦争まで考えているんですか？日本農業をつぶす政策と戦争政策＝改憲攻撃は、一体のものなんですね」
　「大げさに言えば、暗渠工事をやることは、鈴木家の（闘い続ける）意思表明さ。今年も（政府の農業つぶしに反対して）コメを作るぞということさ」（つづく）

排水する管を埋めるための溝を掘る作業